Ho bisogno di uno psicologo? I segnali per capirlo (e perché non serve stare malissimo)

«Forse dovrei parlarne con qualcuno, ma non mi sembra di stare così male.» È una delle frasi che sento più spesso al primo colloquio. Di solito arriva dopo mesi, a volte anni, in cui la persona si è detta che doveva farcela da sola, che c'è chi sta peggio, che prima o poi sarebbe passata.

Se state leggendo questa pagina, probabilmente una domanda simile ve la state facendo anche voi. Provo a darvi qualche strumento per rispondere. Non per farvi una diagnosi, che non si può fare leggendo un articolo, ma per capire se vale la pena fare una telefonata.

Non serve stare malissimo

C'è un'idea molto diffusa: che dallo psicologo si vada solo quando si è «crollati». Non è così. Lo psicologo non si occupa solo di disturbi, ma anche di momenti difficili, di scelte, di cambiamenti, di relazioni che fanno soffrire.

Pensate al medico: non ci andiamo solo quando siamo in ospedale, ma anche per un dolore che non passa o per un controllo. Con la mente vale lo stesso. E come per il corpo, prima ci si muove, più è facile rimettersi in piedi. Molti percorsi brevi funzionano proprio perché sono cominciati presto.

La fatica normale e quella che merita attenzione

Tutti attraversiamo periodi in cui siamo tristi, stanchi, preoccupati, irritabili. Un lutto, una separazione, un cambio di lavoro, un esame, la nascita di un figlio: è normale che la vita ci scuota. Non tutto quello che fa soffrire è un problema da curare.

Per capire se un momento difficile sta diventando qualcosa di più, aiutano tre domande.

1. Da quanto dura? Qualche giorno storto capita a tutti. Se invece il malessere va avanti da settimane e non accenna a diminuire, vale la pena ascoltarlo. Come riferimento, molti professionisti guardano a una durata di almeno due settimane.
2. Quanto pesa sulla vita di tutti i giorni? Il lavoro, lo studio, il sonno, l'appetito, le relazioni, la voglia di fare le cose che piacevano. Se qualcosa di tutto questo sta cambiando, e non in meglio, è un segnale.
3. Riesco a uscirne da solo? Avete già provato a parlarne con qualcuno di fiducia, a riposare, a cambiare qualcosa, e non è bastato? Allora un aiuto da fuori può fare la differenza.

Se rispondendo vi accorgete che il malessere dura da un po', pesa sulle vostre giornate e da soli non ne venite fuori, non serve aspettare che peggiori.

I segnali da ascoltare

Ogni persona è diversa, ma ci sono alcuni segnali che si ripetono spesso.

• Tristezza o vuoto che non passa, la sensazione che niente abbia più senso o gusto.
• Ansia e preoccupazioni continue, il pensiero che non si spegne, la tensione nel corpo.
• Sonno che cambia: fatica ad addormentarsi, risvegli nel cuore della notte, o al contrario il bisogno di dormire sempre.
• Appetito che cambia, in un senso o nell'altro.
• Stanchezza che il riposo non risolve.
• Irritabilità, scatti di rabbia, pianto che arriva senza motivo apparente.
• Ritirarsi: vedere meno gli amici, rinunciare a cose che prima piacevano.
• Difficoltà a concentrarsi, a decidere, a ricordare.
• Pensieri che tornano sempre uguali, su un evento del passato o su qualcosa che si teme.
• Sintomi del corpo senza una causa medica: mal di testa, mal di stomaco, tachicardia, tensione muscolare.
• Usare alcol, farmaci, cibo, gioco o schermi per non sentire.
• Relazioni che fanno soffrire, in coppia, in famiglia, al lavoro, sempre con lo stesso copione.

Nessuno di questi segnali, da solo, vuol dire che c'è un disturbo. Ma se vi riconoscete in diversi punti, e da un po' di tempo, è un buon motivo per parlarne con un professionista.

Non solo per sé: le altre buone ragioni

Si va dallo psicologo anche quando non si sta male in senso stretto. Per esempio:

• per affrontare una decisione importante, come cambiare lavoro, trasferirsi, separarsi
• per capire perché certe situazioni si ripetono, nelle relazioni o al lavoro
• per un figlio che ci preoccupa, o per il proprio ruolo di genitori
• per una crisi di coppia, insieme o da soli
• per accompagnare un periodo di cura, una malattia, un lutto
• per conoscersi meglio, semplicemente

Quando chiedere aiuto subito

Ci sono situazioni in cui non bisogna aspettare un appuntamento.

Se pensate di farvi del male o di togliervi la vita, o temete che possa farlo qualcuno vicino a voi, chiamate subito il 112 o andate al pronto soccorso. Potete anche parlare con Telefono Amico Italia allo 02 2327 2327 o con Samaritans Onlus allo 06 77208977, dove qualcuno vi ascolta in modo anonimo. Se state subendo violenza, il numero 1522 è gratuito e attivo giorno e notte.

Lo stesso vale se una persona vicino a voi sembra confusa, non riconosce la realtà, sente voci o non mangia e non dorme da giorni. In questi casi il primo passo è il medico di famiglia, la guardia medica o il pronto soccorso.

«Ma cosa gli racconto?»

Molte persone rimandano perché non sanno da dove cominciare. Non serve preparare niente. Basta dire quello che vi ha spinto a chiamare, anche in modo confuso: «non sto bene da un po' e non so bene perché» è un ottimo inizio. Sarà lo psicologo a farvi le domande giuste.

Il primo incontro serve soprattutto a conoscersi: a raccontare cosa sta succedendo, a capire se quel professionista fa per voi e cosa si può fare insieme. Non vi impegna a un percorso lungo. Se volete sapere nel dettaglio come funziona, ne ho parlato nella guida sul primo colloquio con lo psicologo.

Psicologo, psicoterapeuta o psichiatra?

Per un momento difficile, un sostegno o un primo orientamento, lo psicologo è la figura giusta. Se il malessere è profondo o dura da molto, può essere indicato uno psicoterapeuta, cioè uno psicologo o un medico con altri quattro anni di specializzazione. Lo psichiatra è il medico che può valutare se servono farmaci. Spesso queste figure lavorano insieme, e il primo professionista che incontrate saprà indirizzarvi. Trovate le differenze spiegate nella guida psicologo o psicoterapeuta.

E i costi?

È uno dei motivi per cui molti rimandano. In realtà ci sono più strade di quanto si pensi: i consultori e i servizi pubblici, i centri universitari, il bonus psicologo, la detrazione delle spese al 19% nella dichiarazione dei redditi, e la possibilità di parlarne apertamente con il professionista al primo contatto. Trovate tutto nella guida su quanto costa uno psicologo e in quella sul bonus psicologo.

Un'ultima cosa

Chiedere aiuto non è un segno di debolezza, né un'ammissione di fallimento. È una cosa che fanno le persone che si prendono sul serio. E se dopo il primo colloquio scoprite che in fondo non ne avevate bisogno, avrete comunque passato un'ora a occuparvi di voi. Non è tempo perso.

Se pensate che sia il momento di parlarne con qualcuno, su chepsicologo.it potete cercare uno psicologo vicino a voi o online, per zona e per area di intervento, e scrivere direttamente al professionista. È gratuito e non serve registrarsi.

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